Les populations en situation de vulnérabilité sociale et économique présentent un risque important d’être fragilisées par rapport à leur santé et leur bien-être. La notion de vulnérabilité apparait pertinente pour mettre en lumière les défis à relever pour faire face aux inégalités ainsi que les circonstances fertiles pour développer des actions innovantes adaptées aux différents contextes. À partir d’une réflexion interdisciplinaire, nous explorons les conceptions de la vulnérabilité dans les publications scientifiques en santé et en sciences sociales, afin de faire ressortir les similarités et les divergences existantes. Les facteurs de vulnérabilité ressortent des écrits, tels l’âge, le sexe, les problèmes de santé, les facteurs socioéconomiques et l’environnement. Dans une perspective territoriale, nous présentons certains enjeux de vulnérabilité en tenant compte à la fois des éléments individuels et collectifs de ces expériences. Ces situations de vulnérabilité comportent des défis importants pour les professionnels et intervenants de différents secteurs de la santé, et des services sociaux, publics et communautaires. Agir en promotion de la santé requiert une bonne connaissance du territoire pour s’adapter aux dimensions liées aux déterminants de la santé, aux contextes communautaires et organisationnels, et utiliser des stratégies reconnues comme de bonnes pratiques adaptées aux véritables besoins des populations.