La question du développement de la discipline représentée par les sciences infirmières en France est cruciale, notamment depuis que la Loi de Modernisation du système de santé a établi un cadre légal pour la pratique avancée. Cet article présente une discussion sur le rôle important qu’a joué Léonie Chaptal dans le développement des soins infirmiers en France sur la base d’une vision purement professionnelle, garantissant au corps médical la subordination de la profession infirmière dans l’esprit de la loi du 30 novembre 1892 qui instaura une mainmise des médecins sur la santé. Nous avons tiré de cette discussion certains enseignements qui nous paraissent essentiels pour le développement d’une vraie discipline des sciences infirmières en France à l’avenir dans le contexte de la mutation organisationnelle profonde engagée par le système de santé.