Dans un contexte scientifique et culturel mouvant, l’éthique clinique et l’éthique organisationnelle des soins de santé ont un rôle essentiel à jouer mais elles ont besoin d’une métaéthique qui vérifie la justification de leurs concepts et de leurs procédures. Une telle métaéthique permet d’identifier une compétence de base -l’empathie dans un sens précis - et un métaprincipe qui régule l’usage des divers principes d’éthique.