La compréhension des comportements humains est au cœur de la discipline infirmière. Le développement de connaissances sur ces comportements est primordial pour guider la pratique infirmière, tant dans le domaine clinique, que pour la formation en soins infirmiers ou la gestion des soins infirmiers. Dans ce contexte, l’ethnographie est souvent méconnue comme méthode de recherche visant à mieux comprendre les comportements dans leur environnement socioculturel. Cet article a pour but de présenter les principes qui guident cette méthode qualitative et son application pour la recherche infirmière. Dans un premier temps, la méthode ethnographique et certaines de ses variantes seront décrites. Le déroulement d’une étude ethnographique sera par la suite exposé. Finalement, des exemples d’études ethnographiques en science infirmière seront présentés. Cet article offre des bases pour l’élaboration de protocoles de recherche utilisant l’ethnographie pour l’avancement des connaissances infirmières, de même que pour une meilleure utilisation des résultats issus d’études ethnographiques pour améliorer les pratiques de soins.