Introduction : durant leur hospitalisation, les nouveau-nés (n.nés) sont inévitablement exposés à la douleur de manière répétée. Non soulagée et prolongée, elle peut entraîner des complications majeures à court et à long terme. Les n.nés prématurés sont particulièrement vulnérables, car ils ont une sensibilité accrue à la douleur et l’expriment de façon atténuée, ce qui rend son évaluation difficile.
Contexte : comparée à la douleur aiguë, la douleur prolongée chez le n.né est peu présente dans la littérature, mais la prévalence est rapportée entre 20 et 40 %.
Objectif : cette étude de cas unique vise à identifier les caractéristiques bio-environnementales des n.nés souffrant de douleur prolongée durant les premiers jours d’hospitalisation en néonatologie.
Méthode : cette étude a été réalisée dans le service de néonatologie d’un hôpital tertiaire de Suisse romande. Une analyse rétrospective du profil de sept n.nés identifiés souffrant de douleur prolongée a été réalisée en utilisant cinq sources pour la récolte des données.
Résultats : l’âge gestationnel moyen des sept n.nés était de 32 semaines de gestation, avec un diagnostic de prématurité et un syndrome de détresse respiratoire. L’ensemble des observations (N=55) a montré que les n.nés subissent en moyenne 21.8 (ET 6.9) procédures douloureuses jugées modérées et/ou sévères par jour. Sur les 164 scores de douleur aiguë documentés (2.9 évaluations par jour, par n.né), 14.6 % démontrent une douleur aiguë. Une antalgie est administrée dans 16.6 % des cas de douleur aiguë et 79.1 % n’ont pas reçu d’antalgie.
Conclusion : cette étude détaillée a mis en lumière la difficulté de la prise en soins des n.nés qui sont sujets à de multiples procédures douloureuses. La douleur chez les nouveau-nés reste sous-évaluée et donc sous-traitée. Les résultats démontrent une documentation non systématique de l’évaluation de la douleur. Au vu de ces résultats, il serait recommandé d’évaluer et de documenter la douleur prolongée régulièrement, incluant un cycle de réévaluation, avec des outils adaptés et validés. L’évaluation adéquate de la douleur est un pré-requis pour un soulagement approprié et la mise en place des mesures de soutien et de confort pour ces n.nés.