Placer l’expérience vécue des symptômes des personnes atteintes de maladies chroniques à la base du processus de soins infirmiers représente actuellement un enjeu de la pratique infirmière. Structurer et organiser cette pratique avec une théorie intermédiaire est une condition essentielle au développement de la discipline infirmière. Dès 1994, la faculté des Sciences Infirmières de l’Université de Californie à San Francisco a introduit la Symptom Management Theory (SMT) en se basant sur une analyse de quelques modèles et théories existants. L’objectif de cet article est de présenter la traduction française « la théorie de gestion des symptômes (TGS) » et de discuter son applicabilité dans le domaine de la recherche et de la clinique. Les concepts et leurs relations fonctionnelles sont développés et illustrés pour des symptômes ou des groupes de symptômes les plus fréquemment rencontrés lors de maladies chroniques. Des grilles d’évaluation de plusieurs symptômes, disponibles en français sont également proposées.
La TGS permettra d’introduire la SMT et de développer la gestion de symptômes en recherche et pratique en Francophonie. Ainsi depuis les premiers travaux portant sur les besoins le tableau se complexifie avec l’essor épidémiologique des maladies chroniques et nécessite l’apport de nouvelles théories pour enrichir la pratique.