L’histoire est la plus ancienne des sciences sociales. Ses démarches sont souvent empiriques mais peuvent être empruntées à d’autres disciplines et ses concepts avoir été élaborés par des philosophes. Elle nécessite néanmoins une grande rigueur dans l’étude des sources, notamment par une critique externe et une critique interne. Grâce à des archives d’une grande richesse (particulièrement les fonds hospitaliers), il est possible d’écrire l’histoire des infirmières.