Véritable enjeu de santé publique, l’allaitement maternel a suscité de la part de l’OMS et l’UNICEF la création d’un label « Hôpital Ami des Bébés » pour les maternités respectant « les 10 conditions pour le succès de l’allaitement maternel ». Ce label ne concerne pas les services de pédiatrie. Pourtant, les propriétés du lait maternel favorisant le rétablissement du nourrisson, il est primordial de promouvoir l’allaitement maternel dans ce secteur. Par ailleurs, à ce jour, peu d’études ont décrit les contraintes engendrées par l’hospitalisation sur le déroulement de l’allaitement maternel.
Le but de cette étude est donc d’identifier les contraintes engendrées par l’hospitalisation sur le déroulement de l’allaitement maternel des nourrissons âgés de 29 jours à 6 mois atteints d’une pathologie aiguë, au cours de leur hospitalisation et dans la semaine qui suit leur retour à domicile.
C’est une étude prospective réalisée entre le 1 octobre et le 31 décembre 2008 dans un service de pédiatrie par le biais d’entretiens et de questionnaires auprès des mères allaitantes et des professionnels. 51 couples mère-enfant et 35 soignants ont été inclus dans l’étude. Pendant l’hospitalisation, l’allaitement direct au sein a été interrompu pour 31 mères. Après l’hospitalisation, 3 mères ont sevré leur enfant, 12 sont passées d’un allaitement exclusif à un allaitement mixte et 13 ont éprouvé des difficultés. Les soignants respectent partiellement les recommandations de l’OMS. L’hospitalisation d’un nourrisson perturbe la poursuite de l’allaitement maternel. Pour pallier à cela, des actions doivent être menées auprès de l’hôpital, des services et des professionnels. Le petit échantillon ne permet pas de prouver que la formation initiale des soignants influence leurs pratiques.