Durant le XX^ème siècle, les organisations du travail ont passé de la taylorisation à une valorisation des compétences de l’opérateur. Au travers d’un historique se développe le concept de compétence sous différentes approches. Des définitions de la compétence individuelle sont proposées, ainsi qu’une mise en perspective de la compétence collective. Un modèle issu de la psychologie cognitive est abordé. Celui-ci met en relation la représentation et l’action, il est illustré par un exemple de la pratique des soins infirmiers en situation aiguë.